Якщо фенхелю роздобути не вдалося, альтернативою може стати кріп. Але кропу, звісно, до фенхелю далеко. Він хоч і родич, але, як то кажуть, бідний. У кропу немає того тонкого анісового аромату та солодкуватого присмаку. Він грубіший і настирливіший за фенхель.
Рибу (невеликих порційних окунів - грам по чотириста кожен) випатрати, кожному окуню в черево наштовхати нарізаного на дрібні шматочки фенхелю і часточку лимона.
Оливкову олію змішати із сіллю, перцем і давленим часником і намазати цією сумішшю всі рибини. Кожну рибу загорнути у паперовий пергамент, приблизно так, як це робили в історії із листом сицилії герої фільму «Хрещений батько».
Розігріти духовку до 150 градусів та відправити рибу туди на двадцять п'ять хвилин.
Тим часом у глибокій сковороді обсмажити на оливковій олії, що залишилася, дрібно нарубаний часник. Щойно часник збереться темніти, вичавити в сковороду сік двох лимонів, дочекатися, поки він закипить і вивалити в нього рис арборіо. Помішуючи, смажити рис приблизно хвилину, щоб він просочився лимонним соком та часником. Потім залити його літром води, змішаної із цукром. І варити на невеликому вогні дванадцять хвилин, іноді помішуючи.
За дванадцять хвилин додати в сковороду рубаний базилік, цедру двох лимонів, перемішати. Накрити кришкою та вимкнути вогонь. Через кілька хвилин, коли наспіє окунь, подавати його з рисом і гарним білим лігурійським.