Смалець витоплюється із внутрішнього свинячого сала, кишкового та підшкірного жиру, обрізків жиру від м'яса. Смалець із кишкового жиру через специфічний запах рекомендується витоплювати та використовувати окремо. Перед витоплюванням сировина повинна бути добре очищена і відмита від забруднень, крові, шматочків м'яса.
Сало слід промити, нарізати дрібними шматочками, залити холодною водою і витримати не менше 12 годин, двічі змінюючи воду.
Потім воду злити, жир посолити з розрахунку 20 г солі на 1 кг жиру.
У каструлю (краще емальовану) налити трохи води, щоб було покрито дно, помістити в неї третину підготовленого жиру і поставити каструлю на вогонь. Коли жир почне плавитися, додати жир і продовжувати витоплювати, постійно перемішуючи лопаткою, щоб жир не підгорів.
Випалювати слід на повільному вогні, щоб сало не смажилося, а лише плавилося. Коли сало витопиться і вода випарується (над каструлею зникне пара), шкварки, що залишилися, трохи підрум'яняться, а витоплений жир стане прозорим, його треба злити в заздалегідь підготовлені стерильні скляні банки (підігріті, щоб не лопнули), або в керамічні глазуровані горщики. При переливанні смалець відразу потрібно процідити через тканину чи через подвійний шар марлі.
У смалець можна додати спеції або часник, щоб вийшов ароматний жир.