Це найкраща у світі страва для великої компанії. Його вигадали кахетинці. У жодній країні нічого схожого на чакапулі ми не їли — ніхто не додумався змішати тархун, баранину, вино та ткемалі.
У чакулі потрібно додавати сухе біле вино — що суші, то краще. У наших умовах цілком можна скористатися чилійським чи французьким вином. Раніше в Грузії м'ясо та птицю майже завжди готували з вином. Але за часів СРСР вино викреслили зі списку інгредієнтів, які використовуються у громадському харчуванні. Залишилася лише одна страва, яка точно готується на вині, — це чакулі. У класичному варіанті в чакапулі не кладуть часник, але одного разу ми купували на Черемушкинському ринку зелень і запитали у продавця, грузина-велетня, чого такого можна додати в чакапулі, щоб смак вийшов більш насиченим. Він похмуро сказав: «Додайте молодий часник, не пошкодуєте».
Купуємо на ринку цілого випотрошеного баранчика. Молоді баранчики не дуже великі, важать п'ять кілограмів. Ріжемо м'ясо разом із кістками на невеликі шматочки, розміром із дві сірникові коробки. Можна прямо на ринку попросити, щоб порубали баранчика для чакапулі.
Закладаємо м'ясо у велику, краще чавунну, каструлю. Вливаємо туди півпляшки вина, щоб покривало м'ясо. Накриваємо каструлю кришкою і гасимо м'ясо на повільному вогні хвилин сорок, максимум годину - все залежить від віку та м'якості баранчика.
Тим часом дрібно ріжемо гострий перець та зелень, гору зелені, за обсягом рівну м'ясу. Найбільше там має бути тархуна. Якщо немає тархуна, за чакулі навіть братися не варто. Чакапулі – це взагалі весняна страва. Його найчастіше готують після Великодня, коли з'являється перша зелень. У ранньої зелені стебло м'яке, і його можна різати в чакапулі цілком. Ще можна покласти туди молодий часник і молоду зелену цибулю. Якщо ви готуєте чакапулі взимку, то треба використовувати тільки листя тархуна та іншої зелені, без стебла, а сливи ткемали брати консервовані. На ринку продаються такі ткемалі у власному соку, на смак вони як компот без цукру. Важливо, щоб вони були зелені та кислі.
Кидаємо в м'ясо нарізану зелень і склянку слив і гасимо ще хвилин сорок, періодично помішуючи. Солимо. Коли страва готова, м'ясо повинне танути в роті, а трава — розчинитись, перетворитися на густий рубіново-зелений бульйон. Якщо вино википає — не бійтеся його підливати, вином точно чакапулі не зіпсуєш, можна влити хоч цілу пляшку.
Є ще один спосіб готувати чакапулі – простіше. Кладемо в каструлю шар м'яса, на нього висипаємо шар зелені, потім знову шар м'яса і знову шар зелені - поки не закінчиться і те, й інше. Заливаємо все вином. Накриваємо кришкою і гасимо на повільному вогні години півтори-дві. І все. Перемішувати нічого не треба, лише доливати вина, якщо випарується. Але ми все-таки віддаємо перевагу першому, більш трудомісткому способу, хоча чакапулі і так і так виходить смачним.
Перекладаємо чакапулі у велику супницю, подаємо у мисках. Це страва для гулянка. Неодмінно запиваємо його вином. Мало того, що запиваємо — ще й у чакулі його їмо.